如果僅憑善意就能實現(xiàn)美夢，那人間早已是天堂。
正在草擬中的《工資條例》草案中，擬議引入對違反工資集體協(xié)商制度、不履行集體協(xié)商的企業(yè)的懲罰機制。
這條措施的意圖當(dāng)然是要保障工資收入者的權(quán)益。他們相信，通過集體協(xié)商，企業(yè)就不能“盤剝”工人，勞動者的利益會在該機制下得以增進；而讓工資水平逐年按比例增加，就能保障勞動者分享到經(jīng)濟發(fā)展帶來的成果。
但是，這整個想法都是建立在錯誤的認識基礎(chǔ)上的，如果它真的變成一條行政法規(guī)，甚至像有人期望的那樣通過立法程序成為正式的法律，不但不會增加勞動者的收益，反而會降低整個市場的效益，造成失業(yè)率上升，并最終損害每個勞動者的長遠利益。
說它認識基礎(chǔ)錯誤，是因為它把整個經(jīng)濟的運行看成是一個先生產(chǎn)再分配的割裂開的過程，資本收入和勞動收入，是分蛋糕的關(guān)系，一個多一些另一個就少一些。只有在一個幻想中的靜態(tài)的、無變化的均勻輪轉(zhuǎn)的經(jīng)濟中，這樣考慮才有那么點合理性。而在真實的世界里，財富的創(chuàng)造和享用是在同一個不可分的連續(xù)不斷的過程中進行的。這個過程最重要的因素是，結(jié)合起來的資本和勞動都同時面臨著其他資本和勞動的競爭，要想增加自己的收益，維持自身并且不斷地創(chuàng)造出更多的財富——也就是讓經(jīng)濟不斷發(fā)展——必須依靠這兩方面都在競爭中不斷加強自己。對于資本來說，是通過再投資來改善存量資本的質(zhì)量和增加它的數(shù)量；對于勞動者來說，是通過不斷地熟練和學(xué)習(xí)的過程增加能力和技藝。只有這樣結(jié)合起來的資本和勞動，單位勞動對應(yīng)的資本存量的質(zhì)量和數(shù)量才會增加，邊際勞動生產(chǎn)率才會上升。而在競爭的條件下，任何一個行業(yè)的邊際勞動生產(chǎn)率的提高都將首先讓自身內(nèi)部的勞動者收益。用腳投票的力量是非常強大的，競爭會把技術(shù)和投資引入該領(lǐng)域，同時產(chǎn)生對勞動的額外需求，結(jié)果是該行業(yè)中勞動者可以爭取的租值上升。總體來說，勞動者的工資率和實質(zhì)收入在這過程中是隨著生產(chǎn)率提高不斷上升的。如果沒有其他條件的變化，最終的結(jié)果是利潤平均化而勞動收入?yún)s普遍提高。（當(dāng)然，真實世界中，只要不對利潤進行壓制，創(chuàng)新總是不斷地產(chǎn)生，被平均化的利潤也會不斷地被新創(chuàng)造的更高的生產(chǎn)率再次拉開差距，這正是經(jīng)濟不斷發(fā)展財富不斷增加的最終動力。）
反之，如果用人為的外在壓力去改變市場競爭的結(jié)果，剝奪利潤分配給勞動者，必將會產(chǎn)生一個直接的對資本積累和效益提高的負向激勵。它既會減少可以用來再投資的利潤的數(shù)量，也會壓制進行這種再投資的動機和熱情。我們看到的將是數(shù)量停滯甚至減少的，質(zhì)量惡化的存量資本，以及由此帶來的邊際勞動生產(chǎn)率的下降和創(chuàng)造財富能力的下降。而且侵蝕利潤的導(dǎo)向，還會影響資源的有效配置，使稀缺的資源不能被較高的利潤率指引，投向社會最需要的地方，進而降低整個經(jīng)濟運行的績效。畢竟，決定一個社會最終真實福利水平的，是它的產(chǎn)出能力。停滯和萎縮的經(jīng)濟是沒有福利可言的。而工資或者金錢不過代表著對真實財富的索取權(quán)，而不是財富本身，誰相信石頭能變成面包呢？
所有類似的“維護勞動者權(quán)益”的主張，其背后都有一個根深蒂固的錯誤觀念，那就是對利潤的仇視。一個社會如果不能擺脫這種非理性情緒的左右，其經(jīng)濟發(fā)展就會遭受挫折和中斷。有的人敵視資本家，認為他們生活奢侈，是因為把利潤都拿去揮霍浪費了。而“福利經(jīng)濟學(xué)家”們又告訴他們，此時金錢的邊際效用大幅下降，當(dāng)然不如把這利潤拿來改善那些金錢邊際效用更高的工人的境遇。這完全是對事實和經(jīng)濟運行機制的誤解和無知。事實上，沒有一個資本家可以無視他的資本的消耗和惡化去肆意揮霍——如果他那樣做，市場會很快就把他淘汰。的確，我們看到資本家的生活水平比普通工資收入者高得多，但是只要他還想失業(yè)繼續(xù)下去，還想保住眼前的地位，他就不得不小心翼翼地看護他所擁有的全部資產(chǎn)，努力地增加和改善它而不是損害它，以期在未來的競爭中勝出或至少不被淘汰。資本家的這種保護自身財富的本能，最有效地保障了勞動者的利益。我們會看到一個個不斷發(fā)展壯大、欣欣向榮的企業(yè)，也會看到這些企業(yè)的員工的收入和福利不斷提高。當(dāng)然，一個資本家有可能喪失進取心，賣出自己的全部資產(chǎn)，靠著這些收入去享受生活。但此時那些資產(chǎn)并沒有消失，它在更有膽識更有進取心和創(chuàng)造力的人手里繼續(xù)發(fā)揮著它創(chuàng)造和增加社會財富的功能。而那筆轉(zhuǎn)讓的所得，也無非是社會對賣出者先前貢獻的獎賞。
《工資條例》的意圖使提高名義工資的水平，而且這種提高是按照一定比例逐年提高。這實在是無視市場經(jīng)濟運行的一些基本特征的混亂想法。在勞動生產(chǎn)率的提高速度沒有達到工資規(guī)定增幅的條件下，對利潤侵蝕的后果前面已經(jīng)說過了。另一方面，硬性增加的工資率，不但要假設(shè)整個社會生產(chǎn)率的普遍提高（因而勞動者是在“分享勞動果實”），還要假定各個行業(yè)各個企業(yè)之間也有同樣的發(fā)展速度。而這是不可能的。市場經(jīng)濟是一個在競爭中不斷變動的經(jīng)濟，有不同的產(chǎn)業(yè)層次，每個行業(yè)內(nèi)部也有發(fā)展程度不一的企業(yè)。必定會有的高速增長，有的低俗徘徊，還有一些要面臨暫時性的虧損。不同企業(yè)的經(jīng)營水平和市場環(huán)境千差萬別，條例草案中所規(guī)定的那種作法之不切實際一望可知。
更重要的是，《工資條例》如果真的被嚴格執(zhí)行，另一個直接后果就是不斷提高最低工資率，而這必定會減少那些低技能的勞動者的就業(yè)機會，增加其就業(yè)難度。前面所說的剝奪利潤對存量資本的改善的扼制，也一樣是在減少就業(yè)機會，當(dāng)然，那就不限于低技能的勞動者了。
這里所討論的，當(dāng)然是著眼于勞動者的長遠利益。但是一項政策如果必定會產(chǎn)生壞結(jié)果的話，并不一定需要很長時間的。幾年前勞動合同法推出后的效果相信人們很快就看到了。而今天的工資條例，其實是那部法律的延續(xù)和加強，真的實行起來，其效果也會是立竿見影的。嚴格地推行必定帶來持續(xù)的惡化，而如果為了經(jīng)濟發(fā)展采取事實上的廢弛，又會讓法制蕩然無存。要通過法案，真的需要嚴格考察認真思量慎之又慎。
任何一項政策，都關(guān)乎千萬人的福祉，實在不可不深究詳查。無視經(jīng)濟規(guī)律地濫用懲罰，最終受懲罰的就是自己。使那些本來要保護的人深受其害的，很可能就是那些帶著善意提出的政策。經(jīng)濟政策不能建立在幻想和對經(jīng)濟運行方式片面的主觀臆斷的認識之上。必須誠實地對待經(jīng)濟運行規(guī)律，絕不可一廂情愿。
美好的夢想不能代替理性的思考。在自然科學(xué)里面，我們總能看到新的制造永動機的理論，而在經(jīng)濟領(lǐng)域里，也總能看見想通過剝奪利潤來改善勞動者待遇的想法。這兩種觀念都因為其背離科學(xué)精神而不可能達成，無論它們想法多么精妙，意圖多么美好。 |